محمد رضا عارف در سال 1330 ه.ش در خانواده ای مذهبی و اصیل در شهر یزد به
دنیا آمد. در دوران تحصیل در دبیرستان و دانشگاه درکنار نیرو های مسلمان و
انقلابی ضمن فعالیت و مبارزات سیاسی مذهبی به تبلیغ اندیشه امام خمینی (ره)
و توزیع رساله معظم له پرداخت. در سال 1352 توسط کمیته مشترک ضد خرابکاری
ساواک دستگیر شد.
وی با استفاده از بورس تحصیلی دانشگاه
صنعتی اصفهان برای ادامه تحصیل عازم آمریکا شد و در سال 1355 مدرک فوق
لیسانس مخابرات با معدل کامل 4 و در سال 1359 مدرک دکترای برق را از
دانشگاه استانفورد نیویورک دریافت کرد.
عارف پس
از پیروزی انقلاب اسلامی سمت های مختلفی را در شرکت مخابرات، وزارت فرهنگ
وآموزش عالی و دانشگاه تهران عهده دار شد و از شهریور 1376 تا خرداد 1379
به عنوان وزیر پست و تلگراف و تلفن سپس به عنوان رئیس سازمان مدیریت و
برنامه ریزی کشور و در نهایت از سال 1380 تا 1384 معاون اول دولت اصلاحات
فعالیت کرد.
وی هم اکنون یکی از اعضای مجمع تشخیص مصلحت نظام نیز می باشد.
گفتنی است محمدرضا عارف در انتخابات هفتم اسفند به عنوان نفر اول منتخبین تهران راهی مجلس دهم شد.